Seitsemän osakilpailua käsittävä Ralli SM-sarja huipentuu tulevana lauantaina ensimmäistä kertaa Kiteellä ajettavaan päätösosakilpailuun. Pohjois-Karjalan maakunnan eteläisin kunta saa kunnian toimia kotimaisen SM-rallikauden 2024 päätösnäyttämönä.
Kaksi SM-voittoa SM1-luokassa tällä kaudella ajaneella Škodan Teemu Asunmaalla mestaruuden uusiminen ei ole enää omissa käsissä. Luokan SM-pisteissä toisena ajava alavutelainen on 20 pistettä kärkeä jäljessä. Kiteellä on jaossa korotetut SM-pisteet, joten teoriassa Asunmaalla on vielä mahdollisuudet mestaruuden uusimiseen, sillä rallin voitosta jaetaan 34 pistettä.
Rallin MM-sarjan WRC2-luokan kilpailuihin tänä vuonna keskittynyt Škodan Lauri Joona tekee kansalliseen huippusarjaamme yhden osakilpailun mittaisen paluun. Luokan MM-sarjassa viidentenä ajava ja kahdesti MM-tasolla tänä vuonna palkintokorokkeelle noussut Joona pitää Kiteellä ajotuntumaansa yllä. Mihinkään ajeluun Joona ei aio ryhtyä vaan hän tavoittelee kilpailun voittoa.
Škoda Motorsport Suomen kuljettajakolmikon täydentävät kahdesti kuluvalla kaudella SM1-luokan kakkoseksi ajanut Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri, jotka hakevat Kiteeltä ehjää kauden päätöstä.
Tulevana lauantaina Kiteen SM-rallissa kilpaillaan yhteensä 10 erikoiskokeella, joille yhteismittaa kertyy 104,53 kilometriä. Ralli starttaa lauantaina Kiteentieltä, Kiteen torin vierestä klo 9.00 alkaen. Kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen kilpailijat saapuvat ensimmäisen kerran kilpailukeskuksena toimivaan Tolosenmäen Aimoon huoltoon klo 11.14 alkaen.
Seuraavaksi ohjelmassa on neljä erikoiskoetta, joiden jälkeen ensimmäisiä kilpailijoita odotetaan Tolosenmäelle päivän toiseen huoltoon klo 14.18. Ralli SM-kauden kolmen viimeisen erikoiskokeen jälkeen voittajia odotetaan rallin maaliin Kiteelle klo 17.40. Kauden päättävät palkintoseremoniat käynnistyvät Superpesis-sarjasta tutun Kiteen Pallonlyöjien Rantakentän pesäpallopyhätössä klo 18.30. Juhlallisuudet päättyvät ilotulitukseen.
Rallin erikoisuus on ensimmäistä kertaa SM-tasolla EK 3:lla ja EK 6/9:llä käyttöön otettava virtuaalinen sikaani, joka on ELY-keskuksen kilpailuun määräämä nopeusrajoitusalue, jossa ajonopeus saa olla maksimissaan 30 km/h (EK 3) ja 60 km/h (EK 6/9). Nopeusrajoitusta on noudatettava koko merkityn matkan pituudelta.
Teemu Asunmaan, Lauri Joonan ja Niclas Grönholmin lisäksi Škoda Fabia RS Rally2, Evo tai R5-malleilla SM1-luokassa kilpailevat muun muassa Anssi Rytkönen, Jooa Iivari, Kees Burger (NED) ja Mikko Nevalainen. Fixus SM Kitee-rallin kokonaisautomäärä on 77 autokuntaa.
#2 Teemu Asunmaa – Ville Mannisenmäki Škoda Fabia RS Rally2:
”Lähdetään ajamaan rallia ja katsomaan, mitä tapahtuu. Mestaruus ei ole omissa käsissäni, jos Roope (Korhonen) vain suorittaa totutun mukaisesti. Mutta eihän sitä koskaan ennalta tiedä. Tilanne on se, että jos voitan rallin, oman mestaruuteni varmistamiseksi Roopen pitää sijoittua viidenneksi tai sitä heikommalle sijalle. Veikkaan, että pelin henki lauantaina on se, että ajaminen menee sellaiseksi kyttäämiseksi. Mutta sen näkee sitten”.
”Kitee on uusi paikkakunta SM-kartalla, ja se on yksistään hyvä asia, että uusia paikkakuntia sarjaan saadaan. Kun tiet ovat kaikille tuntemattomia, sijoitukset ratkaistaan puhtaasti nuotista ajamalla. Lähdemme ajamaan mestaruudesta sekä hakemaan hyvää lopetusta kaudelle. Ajan torstaina vielä Imatran suunnalla testin, jossa tarkastamme, että kaikki on kunnossa tulevaan”, Asunmaa kertoo.
#4 Lauri Joona – Tuukka Shemeikka Škoda Fabia RS Rally2:
”On kivaa taas olla ajamassa koto-Suomessa ja Ralli SM-sarjassa. Saimme MM-sarjassa pistekisamme ajettua, joten tähän syksyyn jäi sopivasti aikaa. Ajattelimme, että kun ajotuntumaa tulee pitää yllä, ja kun Kiteellä on varmasti hyvät rallitiet niin mikä ettei? Etenkin, kun SM1-luokan SM-sarjassa on vielä panosta, niin on kiva lähteä härnäämään mestaruuskandidaatteja”
”Koska emme aja sarjaa, hävittävää ei ole eikä myöskään pistetavoitteita, joten lähdemme ajamaan Kiteelle rallin voitosta. Ykköstila on selkeä tavoitteemme. Taso on varmasti kova, kun moni haluaa menestyä. Se on vain hyvä asia, että vauhtia piisaa”, Joona sanoo.
#6 Niclas Grönholm – Samu Vaaleri Škoda Fabia RS Rally2:
”Vaikka lauantaina on kysymyksessä kauden viimeinen ralli, emme me sinne hulluttelemaan lähde. Koetetaan välttää virheitä ja ajaa ehjä ralli. Se olisi tässä kohtaa tärkeätä. Lähtöpaikkamme on hyvä. Autossamme on yhä muutama juttu, joita haluaisin kokeilla, koska en vielä pysty ulosmittaamaan automme koko potentiaalia täydellisesti”.
”Vaikka olenkin mennyt monessa asiassa eteenpäin ja ajoni on kesän aikana kehittynyt, vieläkin tulee turhia vaihteen vaihtoja, koska en vain ole aina varma, voiko johonkin mutkaan mennä kolmosella vai nelosella? Etenkin tällä uudella Škodalla tuollaisissa kohdissa häviää, jos ei tiedä ja voittaa, jos tietää. Kun turhat vaihtamiset jäävät pois, sen jälkeen saa auton vahvoista ominaisuuksista kaiken hyödyn irti”, Grönholm muistuttaa.
SM1-luokan SM-pistetilanne 6/7 osakilpailua:
- Roope Korhonen - Anssi Viinikka Toyota GR Yaris Rally2; 113
- Teemu Asunmaa - Ville Mannisenmäki Škoda Fabia RS Rally2; 93
- Benjamin Korhola – Sebastian Virtanen Hyundai i20 N Rally2; 79
- Anssi Rytkönen – Mikael Korhonen Škoda Fabia R5; 65
- Tommi Jylhä - Kimmo Nevanpää Škoda Fabia R5; 52
- Niclas Grönholm – Samu Vaaleri Škoda Fabia RS Rally2; 49
Tulospalvelu ja SM-pisteet:
Rallin SM-sarja: www.rallism.fi
