Taistelu 60. Arctic Lapland Rallyn voitosta käy tasaisena. Avauspäivä ja rallin kuusi ensimmäistä erikoiskoetta tarjosivat rallin voittotaistelussa tiukkaa sekuntiottelua, jossa kärkipaikka vaihtui iltapäivän tunteina.
Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi aloitti kilpailun ylivoimaisella pohja-ajalla, ja ajoi rallin johdossa aina EK 4:lle asti, jonka jälkeen ensimmäistä ralliaan Škodalla kahdeksaan vuoteen ajava Lappi joutui taipumaan kakkoseksi. Tiimikaveri ja kauden ensimmäisen SM-osakilpailun Kuopiossa voittanut Teemu Asunmaa ajaa avauspäivän jälkeen kolmantena ennen kilpailun yllättäjää Škodan Anssi Rytköstä sekä Škoda Motorsport Suomen Niclas Grönholmia. Tiimin neljäs kuljettaja Lauri Joona joutui EK 4:lla keskeyttämään ulosajoon.
Tämän vuoden Arctic Lapland Rallyssa kilpailijoilla on käytettävissään yhteensä vain 12 piikkirengasta. Ralli on siksi myös taktiikkapeliä, sillä jokaisen kilpailijan on jossain kohtaa kilpailua säästettävä renkaitaan, jotta pitoa riittäisi myös lauantai-iltapäivän ratkaiseville erikoiskokeille. Kilpailun avauspäivän taktiikkapelin tulos valkenee vasta huomenna, jolloin nähdään, kenen vauhti kestää ja kuka onnistui rengasruletissa parhaiten.
Arctic Lapland Rally jatkuu huomenna lauantaina seitsemällä erikoiskokeella, joiden yhteispituus on 124.40 km. Aamupäivän kolmen ensimmäisen EK:n lenkki päättyy Rovaniemen Ounasvaaralla ajettavaan yleisöerikoiskokeeseen, jonka jälkeen autot huolletaan Mäntyvaarassa. Rovaniemeltä rallireitti suuntautuu Kemijärven alueelle, jossa ajetaan neljä erikoiskoetta ja suoritetaan yksi etähuolto. Rallin voittajia juhlitaan lauantai-iltana Rovaniemen Lordi-aukiolla klo 20:01 alkaen.
#1 Teemu Asunmaa – Janne Ferm, Škoda Fabia RS Rally2:
”En pystynyt puskemaan ihan normaalisti tänään. Ei meillä kuluneet renkaat alla ole, mutta keli täällä on vain jotenkin poikkeuksellinen. Ei vain kulkenut. Tämä on pitkä ralli ja huomenna on pitkä päivä edessämme, joten mitä vain voi vielä tapahtua. Meillä on huomiselle hyvä lähtöpaikka, kun ei tarvitse joukon edessä ajaa. Toki penkkakosketuksia tuli tänään liikaa ja ne söivät sekunteja”, Asunmaa raportoi yötauolle saavuttuaan.
#4 Esapekka Lappi – Enni Mälkönen, Škoda Fabia R5 Evo:
”Tänään säästeltiin renkaita jonkun verran huomiselle. Päivä sujui hienosti ja on ollut hel…tin hauskaa. Pitkä ralli ja huomenna pitkä päivä edessämme. Vähän sellaista rengaspeliä oli tämä päivä. Katsotaan, miten huomenna käy. Škoda istui useamman vuoden tauon jälkeen hyvin käteeni. Ei ongelmia, emmekä me tee säätömuutoksia huollossa. Nopeissa, pitkissä ja kovavauhtisissa mutkissa hieman harmittaa, kun ei ole Rally1-auton rajua aerodynaamista pitoa käytettävissä, mutta kyllä se siitä”, Lappi summasi avauspäivänsä Rovaniemellä.
#5 Lauri Joona – Samu Vaaleri, Škoda Fabia RS Rally2:
”Penkka kutsui. Kun yrittää ajaa kovempaa niin joskus käy näin. Siinä oli sellainen kovavauhtinen oikea ja perään pitkä vasen. Auto meni siinä oikeassa hieman leveäksi ja haukkasi lumipenkkaan. Siitä automme valui tietä pitkin vastakkaiseen ojaan, johon jäimme jumiin. Kisamme meni siinä. Automme säilyi täysin ehjänä, joten huomenna jatketaan ja yritetään ajaa hyviä aikoja sekä lyödä kampoihin luokkamme kärkinimille”, Joona lupasi.
Tuloksia: SM Arctic Lapland Rally, 1. kilpailupäivän jälkeen:
- Tuukka Kauppinen – Sebastian Virtanen Toyota GR Yaris Rally2: 50:23,1
- Esapekka Lappi – Enni Mälkönen Škoda Fabia R5 Evo: + 2,8
- Teemu Asunmaa – Janne Ferm Škoda Fabia RS Rally2: + 43,7
- Roope Korhonen – Anssi Viinikka Toyota GR Yaris Rally2: + 47,6
- Anssi Rytkönen – Juho-Ville Koskela Škoda Fabia RS Rally2: + 49,1
- Niclas Grönholm – Antti Linnaketo, Škoda Fabia RS Rally2: + 1:37,1
…
Lauri Joona – Samu Vaaleri Škoda Fabia RS Rally2 – keskeytys EK 4.
