Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen debytoivat uudella Škoda Fabia RS Rally2:lla voitokkaasti. Kaksikko hallitsi talvikauden viimeistä rallin SM-osakilpailua Savonlinnassa lähdöstä maaliin. Kaksikko voitti kilpailun 35,8 sekunnin erolla ennen Jari-Matti Latvalaa.
Savonlinna Rallin voitto oli Lapille SM-tasolla kahdeksas. Edellisen kerran kaksi MM-osakilpailua urallaan voittanut Lappi juhli SM-rallivoittoa Talotekniikka 10 SM-rallissa Keravalla syksyllä 2012, jonka jälkeen hänet kruunattiin Suomen Mestariksi. Kaudella 2012 Lappi ajoi ralli SM-sarjan jokaisen seitsemän osakilpailun voittoon.
Škoda Motorsport Suomen Teemu Asunmaa ja Tuukka Shemeikka päätyivät kilpailussa neljänneksi. Kaksikko ajoi vielä ennen rallin viimeiseistä erikoiskoetta kilpailussa toisena, mutta paksussa lumisohjossa auraaminen pudotti sijoituksen neljänneksi. Asunmaa keräsi Savonlinnasta toiseksi korkeimmat SM1-luokan SM-pisteet, joiden ansiosta alavutelainen nousi sarjakärkeen.
Škoda Motorsport Suomen kolmas autokunta Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri aloittivat rallin erinomaisesti. Kilpailun avauserikoiskokeella Grönholm kellotti rallin toiseksi nopeimman ajan 2,8 sekuntia Esapekka Lapista, mutta matka päättyi jo seuraavalle erikoiskokeelle ulosajoon ja keskeytykseen.
#3 Esapekka Lappi – Enni Mälkönen, Škoda Fabia RS Rally2 – yleiskilpailun voittajat:
”Puhdas suoritus tällä kertaa. Kieltämättä olosuhteet olivat hankalat. Autoa ei voinut kääntää mutkiin yhtään. Piti ajaa aika sukkasiltaan, koska pitoon ei voinut yhtään luottaa. Kun tie lähti murtumaan renkaan alta, sen jälkeen oli aika veikeitä tilanteita – esimerkiksi rallin viimeisellä (24 km) pätkällä. En ole niin vaikeissa olosuhteissa koskaan talvella ajanut rallia. Ei ollut herkkua olla Tuukalla (Kauppinen) tai Teemulla (Asunmaa) ensimmäisenä aura-autona.”
”Suurin kiireemme päättyi Tuukan ulosajoon, Jari-Matin (Latvala) EK 1:n vaikeuksiin ja Teemun pyörähtämiseen (EK 4). Ero repsahti, joten pääsimme tarkkailemaan muita ja ajamaan turvallisesti. Pitää kiittää huoltoporukkaa siitä, että tekivät pitkää päivää nopealla aikataululla ja saimme automme iskuun sekä tietysti Škodaa sitä, että valmistavat kivoja vehkeitä. Auto on hieno peli. Tästä on hyvä ottaa suunta kohti kesää”, Lappi tuumaili.
#2 Teemu Asunmaa – Tuukka Shemeikka, Škoda Fabia RS Rally2 – yleiskilpailun neljäs:
”Emme voineet mitään. Tiellä oli niin paljon loskaa, että olosuhteet paranivat huimasti jokaisen auton jälkeen. Kun Tuukka (Kauppinen) ajoi viimeisellä EK:lla edeltämme ulos ja ajoimme letkan kärjessä, niin tuntui siltä, että perässämme olisi pysynyt siviiliautokin. Sitä sohjoa oli tiellä niin paljon. Joskus ralli on tällaista. Keleille ei voi mitään.”
”Pyörähdimme EK 4:n ensimmäisessä mutkassa sohjon takia, auto sammui ja valui ojaan. Kun starttasin moottorin uudelleen käyntiin, pääsimme Škodan nelivedon ansiosta ojasta ylös. Vähän kaikenlaista oli. Tilanteita oli sellaisissakin paikoissa, joissa en olisi ikinä sitä uskonut. Ihan missä vaan olisi päässyt tieltä ulos. Vaikeat ajo-olosuhteet, mutta se kuuluu lajiin. SM-pistejohto on hyvä asia”, Asunmaa iloitsi.
#5 Niclas Grönholm – Samu Vaaleri, Škoda Fabia RS Rally2 – keskeytys EK 2:
”Jo monessa muussakin mutkassa tätä ennen, jarrutukset olivat loskassa hankalia. Olosuhteisiin nähden jarrutin ehkä liian myöhään, moottori sammui hetkeksi, jonka jälkeen automme kulki ajourasta suoraan. Sain kuitenkin käännettyä autoa ja pidin kaasun pohjassa, mutta se kääntyi loskassa sitten liiaksi poikittain, eikä oiennut siitä enää. Päädyimme seuraavan mutkan sisäpenkasta ojan pohjalle jumiin.”
”Tämä (keskeytys) harmittaa vähemmän kuin Tunturirallin vauhtini. Ehkäpä valmistautumisemme oli paras tähän mennessä. Yritimme panostaa myös videoiden katseluun ja tehdä asioita paremmin. Saimme myös autoamme taas säädöiltään paremmaksi, joten jatkoa ajatellen meillä on nyt kaikessa ihan hyvä suunta, johon edetä”, Grönholm kertoi.
Ralli SM-sarja jatkuu 23.-24. toukokuuta Red Devil Länsirannikon Rallilla Turussa.
Lopputulokset: SM Savonlinna Ralli
- Esapekka Lappi – Enni Mälkönen Škoda Fabia RS Rally2: 42:30,9
- Jari-Matti Latvala – Juho Hänninen Toyota GR Yaris Rally2: +35,8
- Yuki Yamamoto (J) – James Fulton (GB) Toyota GR Yaris Rally2: +39,7
- Teemu Asunmaa – Janne Ferm Škoda Fabia RS Rally2: +43,5
- Hikaru Kogure (J) – Topi Luhtinen Toyota GR Yaris Rally2: +1:34,2
- Tommi Jylhä – Anssi Viinikka Škoda Fabia R5: +2:22,1
….
Niclas Grönholm – Antti Linnaketo, Škoda Fabia RS Rally2 – keskeytys EK 2.
SM-pistetilanne SM1-luokka 3/7 osakilpailua
- Teemu Asunmaa Škoda 63
- Tuukka Kauppinen Toyota 52
- Esapekka Lappi Škoda 50
- Tommi Jylhä Škoda 29
- Niclas Grönholm Škoda 28
- Marko Viitanen Škoda 27
